Não se sabe
exactamente se foi em Isaúria ou na Licaónia, Turquia, o local onde a virgem
mártir Tecla nasceu. O que se sabe é que é uma das figuras
mais
importantes dos tempos apostólicos, muito celebrada entre os gregos. Tudo
começou quando, um dia, ao ouvir uma conversa sobre o valor da castidade entre o
apóstolo Paulo e seu anfitrião Onesíforo, a jovem e pagã Tecla foi tocada no
coração pelo discurso do santo. Ficou tão impressionada que, naquele exacto
momento, resolveu não mais se casar. Mas o faria muito em breve, pois havia sido
prometida a um jovem de nome Tamiris.
Quando a jovem
resolveu desmanchar o casamento, tanto sua família como a do noivo fizeram de
tudo para demovê-la da ideia. Tecla, porém, se manteve firme na convicção de se
converter. Isso despertou a ira de seu noivo Tamiris que conseguiu a prisão e a
tortura de São Paulo por influenciar a jovem, o que eles consideravam ser uma
atitude demoníaca por parte do apóstolo.
Nem assim Tamiris
conseguiu que Tecla abandonasse os ensinamento de Cristo, que agora seguia. Ela
foi algumas vezes procurar Paulo no cárcere para lhe dar apoio e solidariedade.
Com essa atitude, deixou seu ex-noivo ainda mais irado. Como consequência, ele
denunciou-a para o procônsul que a sentenciou à morte na fogueira. E foi assim,
que a condenação resultou numa surpresa: as chamas não a queimaram. Algum tempo
depois, Tecla foi novamente julgada e condenada à morte, só que dessa vez seria
atirada às feras, diante do povo no Circo. Mais uma vez o prodígio se realizou e
as feras se deixaram acariciar por ela, cujas mãos lhe lambiam mansamente.
Pareciam mais pequenos gatinhos ao invés de ferozes tigres e leopardos
selvagens. Por fim, Tecla foi jogada dentro de uma escura caverna cheia de
serpentes venenosas. De novo nada lhe aconteceu.
Conta uma da mais
antigas tradições cristãs, que Tecla morreu aos noventa anos de idade, em
Selêucia, moderna Selefkie da Ásia Menor, depois de conseguir a conversão de
muitos pagãos. O corpo de Santa Tecla teria sido sepultado nessa cidade, onde
depois os imperadores cristãos mandaram erguer uma igreja dedicada à sua
memória.
Santa Tecla é invocada
pelos fieis devotos como a padroeira dos agonizantes e também solicitada para
interceder por eles contra os males da vista. A Igreja confirmou o seu culto
pela tradição dos fiéis e manteve o dia em que tradicionalmente a sua festa é
realizada.
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