Le Père Mariano Pinho naquit à Porto, le 16 janvier 1894. Il entra à la Compagnie de Jésus le 7 décembre 1910. N’étant pas encore prêtre, ses supérieurs l’envoyèrent au Collège António Vieira, à Bahia, au Brésil, où il fonda la revue "Légionnaire des Missions".

De retour au Portugal en 1923, il repartit aussitôt à Innsbruck, en Autriche où il étudia la théologie, venant ensuite prendre les cours de l’Université de Comillas, en Espagne, où il obtint son doctorat.

Dans sa patrie il fut un notable conférencier, prédicateur et promoteur infatigable des Congrégations Mariales et de la Croisade Eucharistique, exerçant en même temps la charge de Directeur de ses organes d’information.

En 1931 il eut la première rencontre avec Alexandrina Maria da Costa, la charismatique de Balasar. L’année suivante il devint son directeur spirituel. Le Seigneur dit alors à Alexandrina : « Obéit en toute chose à ton père spirituel. Ce ne fut pas toi qui l’as choisi ; c’est Moi qui te l’ai envoyé ». il exerça cette charge jusqu’en 1942.

Alexandrina ayant reçu la mission de demander au Pape la Consécration du monde au Cœur de Marie, le Père Pinho lui dispensa toute sa collaboration.

En 1938 il prêcha la Retraite de l’Épiscopat Portugais. Sur sa suggestion, les évêques Portugais adressèrent au Saint-Père une supplique collective où ils demandaient cette consécration.

Il envoya deux autres lettres sur le même sujet au Secrétaire du Pape, le Cardinal Eugène Pacelli. Le 2 août 1939 celui-ci fut élu pape, prenant le nom de Pie XII. Dix-huit jours après, le 20 mars 1939, le Seigneur confia à sa confidente : « Ce sera ce Pape qui fera la consécration. Le Pape au cœur d’or est décidé à consacrer le monde au Cœur de Marie… Le monde entier appartient déjà au Sacré-Cœur de Jésus ; le monde entier va maintenant appartenir au Cœur Immaculé de Marie ».

En effet, le 31 octobre 1942, Pie XII, s’adressant au peuple portugais et dans leur langue, fit la consécration qu’il renouvela le 8 décembre suivant en la Basilique Saint-Pierre.

Suite à une série de calomnies et d’informations tendancieuses, le 1^er octobre 1942, le Père Mariano Pinho reçut l’ordre formelle de son Supérieur de cesser toute relation avec Alexandrina, « directe ou indirecte, personnelle ou écrite ».

En guise de punition il fut renvoyé dans un Séminaire mineur de la Compagnie de Jésus. Son supérieur, écrivant au Saint-Siège, s’exprima de la sorte, à son sujet : « Il souffrit, comme les saints, les pires calomnies et tribulations, sans une lamentation et sans briser sa joie spirituelle ». Le Cardinal Dom Manuel Gonçalves Cerejeira à son tour témoigna, en disant de lui : « C’était un saint ! »

Afin de pouvoir exercer dorénavant son apostolat, il retourna au Brésil, où il poursuivit son activité spirituelle.

Il décéda à Recife le 11 juillet 1963.