Ludgero
nasceu no ano 742 em Zuilen, Friesland, actual Holanda, e foi um dos
grandes evangelizadores do seu tempo. Era descendente de família
nobre e, dedicado aos estudos religiosos desde pequeno. Ordenou-se
sacerdote em 777, em Colónia, na Alemanha. Seu trabalho de apóstolo
teve início em sua terra natal, pois começou a trabalhar justamente
nas regiões pagãs da Holanda, Suécia, Dinamarca, ponto alto da
missão de São Bonifácio, que teve como discípulos São Gregório e
Alcuíno de York, dos quais foi seguidor também Ludgero.
Mais
tarde, foi chamado pelo imperador Carlos Magno para evangelizar as
terras que dominava. Entretanto, este empregava métodos de conversão
junto aos povos conquistados, não condizentes com os princípios do
cristianismo. Logo de início, por exemplo, obrigava os soldados
vencidos a se converterem pela força, sob pena de serem condenados à
morte se não se baptizassem.
Como
consequência dessa atitude autoritária estourou a revolta de
Widukindo e Ludgero teve que fugir, seguindo para Roma. Depois foi
para Montecassino, onde aprimorou seus estudos sobre o catolicismo e
vestiu o hábito de monge, sem contudo emitir os votos.
A
revolta de Widukindo foi a muito custo dominada em 784 e o próprio
Carlos Magno foi a Montecassino pedir que Ludgero retornasse para
seu trabalho evangelizador, que então produziu muitos frutos. Pregou
o evangelho na Saxónia e em Westfalia. Carlos Magno ofereceu-lhe o
bispado de Treves, mas ele recusou. Ludgero emitiu os votos tomando
o hábito definitivo de monge e fundou um mosteiro, ao redor do qual
cresceu a cidade de Muester, cujo significado, literalmente, é
mosteiro, e da qual foi eleito o primeiro bispo.
Ludgero
não parou mais, fundou várias igrejas e escolas, criou novas
paróquias e as entregou aos sacerdotes que ele mesmo formara. Ainda
encontrou tempo para retomar a evangelização na Frísia, realizando o
seu sonho de contribuir para a conversão de sua pátria, a Holanda, e
fundar outro mosteiro, este beneditino, em Werden, antes de morrer,
que ocorreu no dia 26 de Março de 809.
O corpo
de Ludgero foi sepultado na capela do mosteiro de Werden. Os fiéis
tornaram o local mais uma meta de peregrinação pedindo a sua
intercessão para muitas graças e milagres, que passaram a ocorrer em
abundância. O culto à São Ludgero, que ocorre neste dia é muito
intenso especialmente na Holanda, Suécia, Bélgica, Dinamarca,
Alemanha, Itália, países cujo solo pisou durante seu ministério.
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