Joaquina est née à
Barcelone (Espagne) le 16 avril 1783, dans une famille profondément
chrétienne, appartenant à la bourgeoisie
intellectuelle de la ville. Cinquième de huit frères, cette cellule
familiale lui a offert des possibilités d'éducation peu accessibles
à la majorité de femmes de son époque. Un fait déterminant pour la
Fondatrice du futur.
Ressentant la vocation
religieuse, elle demande instamment d'entrer au Carmel, mais docile
à la volonté paternelle, elle épouse à 16 ans un excellent chrétien,
avocat, auquel elle donne neuf enfants dont 6 entreront en religion.
Ils ont vécu ensemble
une intense expérience d'amour conjugal, et ils ont eu neuf enfants.
Ils ont aussi partagé des temps de tribulation, et la douleur d'une
guerre entre l'Espagne et l'État français sous Napoléon. Malade
après la guerre, Teodoro est mort prématurément quand Joaquina avait
seulement 33 ans.
La jeune veuve déménage
à Vic, au Manso Escorial, et là elle s’est adonnée à l'éducation des
six enfants qui avaient survécu, à faire vivre la famille et à
s'occuper d’accompagner les patients de l'Hôpital de pauvres de la
ville.
Quand Joaquina de
Vedruna a fondé cette Congrégation dans sa maison de Vic, connue
comme Manso Escorial, elle avait 43 ans, et avait déjà vécu des
expériences profondément significatives qui avaient enrichi sa
spiritualité et qui avaient forgé son caractère.
D'une manière
inattendue et providentielle, Joaquina rencontre Estéban d'Olot,
moine capucin, un missionnaire qui parcourait les villages de la
Catalogne rurale et qui connaissait la misère des pauvres.
Elle voit alors se
réaliser ses anciens désirs de vie carmélitaine. En effet,
constatant les dangers auxquels sont exposées les jeunes filles
pauvres, ainsi que la misère des classes populaires, spécialement
des ouvriers, elle fonde en 1826 les Carmélites de la Charité pour
l'éducation des filles et le soin des malades pauvres. Pour la
réalisation de cette œuvre, rien ne l'arrête, ni les moqueries, ni
les pires difficultés, notamment pendant la guerre civile espagnole
où elle est incarcérée et doit s'exiler en France.
Joaquina connaitra
diverses grâces mystiques comme des extases ou de nombreuses
lévitations. Elle mourut le 28 août 1854, à 71 ans, elle laissait
après elle une solide présence de 30 Communautés et quelques 150
sœurs.
Son corps repose à Vic
près de Barcelone au Manso Escorial.
Béatifiée le 19 mai
1940 par Pie XII. – Canonisée le 12 avril 1959 par Jean XXIII.
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