Uma vida de evangelização
coroada por um glorioso martírio.
Exemplo para os católicos de todos os tempos.
É bem
conhecida de nossos leitores, portugueses e brasileiros, a epopeia
evangelizadora dos jesuítas no Brasil, sobretudo a de Nóbrega e
Anchieta. Nem todos, porém, têm ideia da amplidão da obra
missionária
 levada
a cabo pela Companhia de Jesus nos cinco continentes.
A bem
dizer, não há no mundo mar, deserto ou floresta por onde não tenham
se embrenhado alegre e incansavelmente os filhos de Santo Inácio de
Loyola, à procura de almas para salvar.
Uma epopeia superior à dos Bandeirantes
Um
deles é São João de Brébeuf, sacerdote e mártir. Nasceu ele em 25 de
março de 1593, de boa família da Normandia (França). Aos 24 anos,
ingressou na Companhia de Jesus e em 1625 partiu com um grupo de
padres jesuítas para evangelizar as vastas regiões selvagens da
América do Norte.
Impressionado pelo ardor e dedicação do jovem missionário, escreveu
seu superior: “O Padre Brébeuf é o homem escolhido por Deus para
estas terras”.
Muito
se louva no Brasil — e com razão — o arrojo e tenacidade dos
Bandeirantes em sua obra de desbravamento. Louvor maior merece a
epopeia dos missionários. Sem outra arma que o Rosário, avançavam
eles milhares de quilômetros pelas matas, a pé ou em precárias
canoas indígenas.
Veja-se, por exemplo, a “viagem” do Pe. Bébreuf para chegar à
região dos índios hurões, a cerca de quatro mil quilómetros de
Québec (Canadá)! O percurso é estafante. Após subir o grande Rio São
Lourenço até Montreal, é preciso passar para o Rio Outaouais, a fim
de evitar o território dos iroqueses, indígenas aliados aos
holandeses, inimigos da Fé católica. Em cada correnteza, muito
numerosas nesse rio, é preciso desembarcar e carregar tudo nas
costas, inclusive as canoas.
Narra o
Santo missionário: “Cinquenta vezes ao dia, corremos risco de
afundar ou de espatifar a canoa nos rochedos. Cada dia, precisamos
transpor cinco ou seis quedas-d’água, sem ter, no final, outro
reconforto do que um pouco de trigo esmagado entre duas pedras e
cozido em água. Por leito, a terra, quando não rochas ásperas e
irregulares”.
Dedicação sem limites
Padre
Brébeuf, homem forte e de grande estatura, estava sempre disposto às
mais humildes e difíceis tarefas. Com muito bom humor, dizia de si
mesmo ser um “boi de carga”. Mas em seu diário ele anotou:
“Na verdade, às vezes eu estava tão exausto que o meu corpo já não
podia carregar mais. Porém, ao mesmo tempo, minha alma enchia-se de
felicidade, por estar sofrendo aquilo por Deus. Só mesmo quem já
experimentou esse sentimento pode entender o que digo.”
A
exemplo de São Paulo, ele “fez-se tudo para todos”, entre os
indígenas. “Procurem estar sempre alegres”, recomendava a
seus companheiros de missão. E dava o exemplo!
Alegria
heróica, pois, nos primeiros sete anos de árduos trabalhos, os
resultados foram desalentadores. Isto levou-o a escrever em seu
diário: “Ó, Senhor, se pelo menos Vós fôsseis conhecido! Se pelo
menos os índios se convertessem a Vós e o pecado fosse abolido para
sempre! Se pelo menos Vós fôsseis amado! Sim, amado Senhor, se todas
as torturas que os prisioneiros nestas terras suportaram, se toda a
inflexível intensidade de seus sofrimentos tivessem que ser o meu
destino, eu me ofereceria a Vós para isto, de todo o meu coração.”
Oferecimento aceito, martírio consumado
Este
generoso oferecimento foi aceito por inteiro.
Em
Março de 1649, cerca de mil iroqueses, armados de arcabuzes
fornecidos pelos holandeses, invadiram o aldeamento da missão, e
levaram cativos os poucos missionários e índios hurões que escaparam
ao massacre.
Escaparam ao massacre... para sofrer algo incomparavelmente pior. No
mesmo dia começaram as torturas, nas quais eram mestres esses
selvagens. Primeiro, queimaram os missionários com tições e com
machados em brasa. Depois escalpelaram cada um deles (arrancaram o
couro do crânio) e derramaram sobre a cabeça água fervente, zombando
do santo Baptismo. Não pararam aí. Cortavam-lhes pedaços de carne,
que eram assados e comidos em sua presença.
No meio
de todos esses tormentos, a grande preocupação do Pe. Brébeuf era
sustentar na Fé os índios por ele convertidos: “Meus filhos,
lembrai-vos de que Deus é testemunha de nossos sofrimentos e será em
breve nossa grande recompensa. Suportai com coragem os poucos
sofrimentos que nos faltam. Eles acabarão com nossa vida, e nos
darão a glória sem fim!”
Quanto
tempo pode um homem resistir a tais torturas?
São
João de Bébreuf espantou seus próprios carrascos, sofrendo “como
um rochedo” durante três horas. Teria resistido ainda mais, se
os ferozes selvagens não lhe tivessem arrancado o coração ainda
palpitante de vida.
Qual a utilidade desse sangue?
Triunfou, com isso, a heresia e a impiedade?
De modo
algum! Pelo contrário, triunfou o Pe. Brébeuf. Ele ofereceu sua vida
com o objectivo de, em união com o Preciosíssimo Sangue de Jesus,
conquistar almas para a Santa Igreja. Maria, Medianeira de Todas as
Graças, recolhe e apresenta a seu Divino Filho os tormentos de todos
os mártires, para obter graças que fecundem a obra de evangelização
no mundo inteiro. O sangue dos mártires será sempre semente de novos
cristãos.
Os
inimigos da Fé, apesar de toda sua malícia, não conseguiram fazer
outra coisa senão realizar o desejo de São João de Brébeuf, que
escrevera em seu diário: “Eu sinto um enorme desejo de sofrer
algo por Cristo”.
Que ele
nos ajude a imitá-lo, dando testemunho de nossa Fé em todos os
momentos da vida quotidiana.
Elizabeth MacDonald
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