Henrique nasceu em Docking of Norfolk, na Inglaterra, em Outubro de
1558. Naqueles anos, o reinado de Maria Tudor que restaurou a fé
católica, abandonada por seu pai, chegava ao fim.
Ele era o filho mais velho de Cristóbal Walpole, cuja família
possuía terras agrícolas e boa fortuna. Henrique
é baptizado na Igreja Católica e, nesta fé, seus pais pretendem
educá-lo.
Aos
dezassete anos de idade, em 1575, HHenrique Walpole foi matriculado
no Colégio de São Pedro, na Universidade de Cambridge. O presidente
do Colégio de São Pedro aceitou em 1555 os estatutos católicos da
Rainha Mary, que restaurava a autoridade da Igreja Católica. Quando
a rainha Elizabeth em 1562 determinou o retorno à fé reformada, o
presidente retomou os serviços protestantes na capela de seu
Colégio. No entanto, fechava seus olhos para a fé católica de muitos
estudantes. Ele era tolerante, e devido a isso, Henrique Walpole
termina bem os estudos da Escola, sem ser incomodado por sua fé.
Para obter o grau académico, os estatutos da Universidade de
Cambridge exigiam o juramento de supremacia, reconhecendo que a
rainha Elizabeth era a cabeça da Igreja da Inglaterra.
Henrique Walpole decide não jurar. Deixa a Universidade sem receber
o diploma. Ele então se mudou para Londres, para Grays Inn, para
começar a carreira legal.
Esta instituição é uma das quatro que tem na Inglaterra o privilégio
de preparar e conceder licenças oficiais para praticar a profissão.
Grays Inn, em Londres, é o refúgio de muitos simpatizantes do
catolicismo. É o ano de 1579 e Henrique Walpole tem 21 anos.
No ano seguinte, o jesuíta Edmundo Campion entrou na Inglaterra e
entra em contacto com os jovens do Grays Inn.
Henrique Walpole o conhece e começa a admirá-lo por sua audaz luta
na manutenção da fé católica.
Henrique fica terrivelmente impressionado com a prisão de seu amigo.
Em 1 de dezembro de 1581 Henrique Walpole assiste em Tyburn ao
martírio de Edmundo Campion. Alexander Briant, jesuíta e Ralph
Sherwin também são condenados.
Naquele dia está chovendo em Londres. Apesar do tempo, uma grande
multidão assiste a execução. Henrique Walpole está na primeira fila.
Comovido contempla cada uma das etapas. Presencia quando Edmundo
Campion é enforcado e quando o levam para baixo morto. Com profunda
dor, ele contempla o executor que corta os membros. Quando são
jogados no caldeirão de água fervente, algumas gotas de sangue
respingam no casaco de Henrique.
Ele está profundamente emocionado. Ele sente que sua vida muda
completamente, não pode continuar vivendo entre duas águas. Deve
tomar uma decisão.
Em casa, ele escreve um lindo poema. Estas são duas das estrofes.
“Ele veio pela obediência. Para conquistar o pecador.
Sua arma é a oração. A palavra é seta e escudo.
O céu é o refúgio. O troféu são as almas.
O diabo, seu inimigo. O mundo é seu campo.
Seu triunfo é alegria. Seu salário, sucesso.
Seu capitão é Cristo, que vive para sempre.
Bendito seja Deus que lhe deu tanta graça.
Agradecemos a Cristo que abençoou seu martírio.
Ele está feliz, porque mostrou o rosto do Senhor.
Infelizes são aqueles que pensaram que estavam errados.
Nós nos unimos para agradecer com oração eterna
ao Nome de Jesus, que nos deu esse homem”.
A imprensa dos católicos edita o poema. Ele tem uma excelente
demanda. As autoridades inglesas o proibiram e colocaram multas
pesadas sobre aqueles que o possuíam.
No Grays Inn, Henrique é muito claro em seus elogios a Santo Edmundo
Campion.
Vários de
seus companheiros passam para a fé católica. Por este motivo, fica
sob a suspeita do Conselho da Rainha.
Para
evitar a prisão, Henrique vai para a casa de seu pai em Norfolk. Os
soldados o seguem e o prendem. Por um tempo, eles o deixam em uma
prisão oculta, da qual ele consegue escapar. Foge para Newcastle,
escondendo-se durante o dia na floresta e viajando de noite.
De Newcastle pegue um barco. Atravessa o Canal da Mancha e vai para
a França. Ele chega a Reims no dia 7 de Julho de 1582, tem 24 anos e
está determinado a ser sacerdote e continuar o trabalho de Edmund
Campion na Inglaterra. O cardeal lhe dá a mais carinhosa saudação.
Em 2 de Março de 1583, ele é designado para Roma, onde estuda mais
um ano de teologia e faz o discernimento definitivo. Ele quer seguir
os passos de Santo Edmundo Campion. A Companhia de Jesus é o seu
norte.
Tendo terminado seus estudos teológicos, Henrique Walpole é ordenado
sacerdote em Paris em 17 de Dezembro de 1588 aos 30 anos de idade.
No ano seguinte, seu destino é a Bélgica. Existe uma grande colónia
de língua inglesa. Eles são católicos que buscaram um refúgio para a
fé. Alguns são oficiais do exército que preparam a invasão do país
da Irlanda.
Em uma escaramuça da guerra, o exército inglês que ajuda os
protestantes holandeses a parar um grupo de tropas católicas. Entre
os prisioneiros, o capelão Henrique Walpole.
Imediatamente, Miguel Walpole, seu irmão deixa a Inglaterra, chega
na Holanda, paga um resgate e obtém a sua liberdade. Os ingleses não
perceberam que tinham aprisionado um padre.
Henrique retorna à sua posição como capelão em janeiro de 1590 e
testemunha: “Aprendi a conhecer melhor a Deus, ao mundo e a
mim mesmo”.
Após a libertação, Henrique continua com seus ministérios como
capelão militar, com entusiasmo. Servia aos feridos da guerra,
enterrava seus mortos, ouvia confissões, pregava, reconciliava
muitos à fé. Resolvia lutas e dava conselhos. Ele era amado pelos
homens da tropa. Pelo menos um se torna um Irmão religioso.
Durante o Terceiro Teste, no mês dos Exercícios, ele sente que o
Senhor o chama para a Inglaterra. Sua missão de santidade está lá.
Calmamente, ele fala tudo com os superiores.
A Inglaterra é uma missão difícil. Nela poderia perder sua vida.
Eles pedem que ele se prepare e em Junho de 1593, os Superiores da
Companhia o chamam para Madrid e aceitam que ele vá para a
Inglaterra e se junte à província inglesa.
Em Madrid, ele se prepara para a missão com toda a sua alma.
Enquanto aguarda a chegada de seus companheiros, ele faz mais oito
dias de Exercícios Espirituais.
Ele embarca com um bom disfarce, mas um
espião que viaja em outro dos veleiros, fornece informações às
autoridades de York e
Henrique é
preso e enviado para York, como um prisioneiro. Topcliffe, o famoso
caçador de sacerdotes o interroga. Mas ele não obtém informações do
detido.
Alguns amigos formam um plano para fugir. Henrique consegue enviar
uma carta ao padre Richard Holtby, um missionário clandestino
jesuíta no condado de York, pedindo uma opinião. A resposta é clara.
Henrique não deve comprometer a situação dos outros jesuítas presos.
Ao não obter respostas nos interrogatórios, as autoridades enviam
Henrique Walpole à Torre de Londres, à disposição do Conselho
particular da rainha. É 24 de Fevereiro de 1594.
Na Torre também está prisioneiro Roberto Southwell, mas Henrique é
deixado em uma cela separada.
Por dois meses, ele permanece incomunicável e passa o tempo em
oração. Com um pequeno utensílio, ele grava seu próprio nome na
pedra dura e as letras IHS, que é o sinal da Companhia. Além disso,
o nome de Maria, as mãos feridas e os pés de Jesus, e um coração de
Cristo perfurado. Estas gravuras são preservadas até hoje na Torre.
Todos podem vê-las.
Em 3 de maio, ele é interrogado sob tortura por Topcliffe. É
interessante conhecer os nomes dos católicos que protegem os
sacerdotes. Qual é o nome dos proprietários em Lincoln Inn, onde
você deveria ir? Com quem você moraria em Essex? O nome de Spiller é
um dos que você recomendou? Apesar das torturas, Henrique Walpole se
recusa a responder.
No dia 18 de maio, ele foi pendurado pelos pulsos, sem tocar o chão
com os pés. Mais
uma vez, é interrogado. E,
novamente, não dá respostas.
Em 13 de Junho, sob tortura, ele admite que o capitão Jacques,
segundo no exército inglês nos Países Baixos, o consultou sobre a
legalidade do assassinato da rainha Elizabeth. “Eu respondi
que, nem por todo o ouro do mundo, eu poderia dar conselhos nessa
linha”. “Nós, católicos e especialmente religiosos, podemos sofrer
violência, mas de modo algum a causamos a ninguém. É claro que
incluímos os príncipes”.
Henrique acrescentou: “Em relação a mim mesmo, protesto diante
de Deus, como sempre fiz, que odeio esse pensamento e nunca induzo
ninguém. Eu não faria isso por todas as riquezas do universo. Jesus
é meu testemunho”.
Henrique Walpole foi torturado 14 vezes durante o ano de prisão na
Torre de Londres.
Muito dolorosas são as agulhas que os verdugos empurram sob as
unhas, nos dedos das mãos e dos pés. Ele apertava os dentes,
derramava as lágrimas, mas os lábios não pronunciavam as respostas
que podiam liberá-lo.
Então, na cremalheira, um por um, seus membros foram desarticulados. As
mãos e os pés foram amarrados com cordas fortes, ligados a um
torniquete. Em
cada volta da roda, Henrique parece morrer.
Ele também é submetido ao tormento chamado a filha do abutre. É um
arco de ferro dividido em duas metades, unido por uma dobradiça.
Henrique deve se ajoelhar e colocar a cabeça entre as pernas. Uma
parte do arco é colocada abaixo e a outra parte acima da parte de
trás. O
executor pressiona para fechar as metades. O sangue começa a brotar,
primeiro pela boca e nariz, depois pelas mãos e pelos pés. Cada
sessão desse tormento dura uma hora e meia. Várias vezes ele é
submetido à mesma tortura.
Após quinze meses de prisão na Torre, o Conselho decide que Henrique
Walpole deve ser processado e executado em York. É
a primavera de 1595.
Em sua defesa, Henrique Walpole diz:
"Meus Senhores, fui condenado por três razões. Porque
eu sou sacerdote, ordenado pela autoridade da Santa Sé em Roma. Porque
eu sou um jesuíta, ou um membro da Companhia de Jesus. Porque
voltei à Inglaterra para exercer os ministérios da minha vocação,
que são para ganhar pessoas para Deus.
Vou provar que nenhuma dessas coisas é traição. Ser
sacerdote é uma dignidade e um ofício instituído por Nosso Senhor
Jesus Cristo. Foi
dado por ele aos apóstolos, que eram sacerdotes. Os
primeiros que levaram a nação inglesa à luz do Evangelho foram todos
sacerdotes. Portanto,
ser sacerdote não é uma traição”.
O juiz Beaumont responde: “É verdade, o simples facto de ser
sacerdote ou jesuíta não é uma traição.
O que faz um traidor é vir para a Inglaterra contra suas leis”.
Walpole responde imediatamente: “Se ser sacerdote não é
traição, exercer o cargo de sacerdote e seus ministérios também não
podem constituir uma traição”.
O juiz diz: “Mas se um padre conspira contra a pessoa do príncipe,
não é uma traição?”
Henrique responde: “Sim. Mas então ele não é um traidor porque
é sacerdote ou exerce ministérios, mas cometeu crime contrário ao
sacerdócio. Mas este não é o meu caso”.
Beaumont argumenta: “Você. Ele esteve com o rei da Espanha,
tentou e falou com o Pe. Pessoas e outros traidores ao reino. Você
retornou ao país em violação das leis .E, no entanto, você diz que
não é um traidor”.
Walpole responde novamente: “Falar ou lidar com pessoas do
exterior não me faz um traidor, desde que não haja provas de que as
questões fossem traição. Retornar ao meu país não constitui um
crime, a menos que seja um dano à rainha ou ao reino”.
O juiz diz: “Nossas leis indicam que um sacerdote que retorna do
outro lado do mar e não aparece antes da justiça dentro de três dias
para pronunciar o juramento de submissão a Sua Majestade em assuntos
religiosos, é considerado um traidor”.
Walpole responde: “Esse não é o meu caso. Fui preso no mesmo
dia em que pisei em solo inglês”.
O juiz Mateo Ewens então retoma o interrogatório. Pergunta se ele
está pronto para pronunciar o juramento de obediência que as leis
reconhecem a rainha em assuntos religiosos. Deve reconhecer a
supremacia da rainha e abjurar o Papa.
Henrique responde que não pode saber quais leis foram aprovadas na
Inglaterra, desde que ele esteve no exterior por tanto tempo. Nem
ele sabe o tipo de submissão que estas leis exigem. Ele
diz, sim, ele sabe bem que nenhuma regra pode ser contra a lei de
Deus. A sujeição a ser dada aos príncipes deve estar sempre sujeita
à ordenação do grande Rei do céu e da Terra. Então ele acrescentou:
“Meus Senhores, agora você se sente como juiz dos homens e
determina o que está errado, mas você sabe muito bem que é o Juiz
Soberano que dita as sentenças justas. Somente
para Ele devemos obedecer em tudo e nossos príncipes também devem
seguir suas leis”.
Então o prefeito de Huntingdon, se dirige a Henrique Walpole:
“Queremos ser favoráveis. Não queremos considerar conversas,
traições e conspirações com pessoas estrangeiras. Oferecemos-lhe o
benefício da lei se você voluntariamente concordar em aceita-la. Se
não, seja punido de acordo com a mesma lei”.
Walpole diz: “Meu Senhor, não há nada que eu não queira me
submeter livremente, desde que não seja contra Deus. Que o Senhor
não me permita desonrar ele. Eu não quero isso. Quanto
à rainha, digo que todos os dias rezo por ela para que Nosso Senhor
a abençoe com o Espírito Santo dê a sua graça, para que ela possa
cumprir todos os seus deveres no mundo e que finalmente possa gozar
a glória eterna. Deus é meu testemunho, diante de todos os presentes
e especialmente dos acusadores que procuram minha morte. Eu quero
minha salvação e a deles. Desejo que você viva na verdadeira fé
católica, o único caminho para a felicidade”.
O promotor, Sir John Savile, entrega o discurso perante o júri. Ele
o denuncia como um traidor. Quando o jurado passa a deliberar,
Henrique Walpole diz-lhes: “Cavaleiros do júri, confesso
livremente que sou sacerdote e que pertenço à Companhia de Jesus. Eu
vim para a Inglaterra para converter o meu país na fé católica, para
perdoar os pecados. Nunca o neguei. Esta é a minha vocaç o. Se
você achar que eu fiz algo indigno do meu sacerdócio, fale e não
perdoe. Aja de acordo com suas consciências. Lembre-se de que todos
devemos prestar contas um dia a Deus”.
O júri retorna quase que imediatamente. Não parece que os membros
tenham deliberado. A sentença é unânime. Culpado.
Na prisão, escreveu ao Pe. Richard Holtby:
“Amanhã eu serei executa o. Confio-me
nas tuas orações, nas dos Padres e Irmãos. Não duvido que o Espírito
Santo tenha sugerido a você e a todos os cristãos que estão em
comunhão comigo para rezar ao nosso Deus, Criador, Redentor e
Santificador. Não digo nada sobre o que passei no meu ano de
detenção na Torre de Londres. Você saberá no Céu, onde nos
encontraremos”.
Em 7 de Abril de 1595, ele foi arrastado em uma carroça de madeira,
do castelo de York até o Knavesmire. Ele vai com Alexander Rawlins,
um sacerdote do Douai College. A cabeça de um toca os pés do outro.
Eles nem sequer têm o consolo de dizer algumas palavras.
Alexander Rawlins é executado primeiro, enforcado e cortado. Walpole
deve olhar. Ainda há esperança para uma possível apostasia.
Quando o colocam no andaime, a vida é oferecida se ele estiver de
acordo com a religião da rainha. Henrique Walpole rejeita.
Perguntam-lhe o que ele acha da supremacia espiritual de Elizabeth e
responde: “Ela pode proclamá-lo, mas não posso garantir nada”. Os
juízes dizem que isso é traição. Henrique então começa a orar por
aqueles que causam sua morte, recita a Oração do Senhor,
mas
não pode terminar a Ave Maria. Já morto, eles tentam diminuí-lo e
destruí-lo. Sua cabeça é colocada em um poste e exibida no
Micklegate Bar.
Henrique Walpole foi canonizado em 25 de outubro de 1970, juntamente
com Edmund Campion e Alexander Briant, cujos martírio ele mesmo
presenciou.
Fonte:
http://coisasdesantos.blogspot.com/2018/04/07-de-abril-santo-enrique-walpole.html |