As Igrejas do Oriente e do Ocidente em dois milénios de cristianismo têm atribuído o halo de santidade como a coroa eterna a não poucas imperatrizes, e às vezes até mesmo a seus maridos, que estavam sentados nos tronos de Roma, Constantinopla, e do Império Romano-Germânico.

Folheando as páginas da autorizada Biblioteca Sanctorum e a Biblioteca Sanctorum Orientalium podem encontrar os seus nomes: Adelaide, Alexandra e Serena (supostas esposas de Diocleciano), Ariadne, Basilissa (ou Augusta), Cunegunda, Elena, Eudóxia, Irene da Hungria (esposa de Aleixo I), Irene a Jovem (esposa de Leão IV Khazar), Marciana, Pulquéria, Placilla, Ricarda, Teodora (esposa de Justiniano), Teodora (esposa de Teófilo o Iconoclasta), Teofânia. Mesmo no século XX houve imperatrizes santas: Santa Alessandra Fedorovna, esposa do último tzar russo canonizado pelo Patriarcado de Moscou, a Serva de Deus Elena de Sabóia, Imperatriz da Etiópia, e com na mesma reputação de santidade encontra-se Zita de Bourbon , esposa do Beato Carlos I de Habsburgo e última Imperatriz da Áustria.

Santa Kinga (assim chamada também), comemorada hoje, também é venerada com seu marido, o imperador Henrique II, cuja festa é celebrada em separado, a 13 de Julho. As fontes relativas a este santo são, baseiam-se, infelizmente, em relatórios dispersos escritos por alguns cronistas contemporâneos como Tietmaro de Mersburgo e Raoul Glaber, bem como uma vida composta por um cónego de Bamberg um século após sua morte da Rainha. Os pais deram a sua filha, desde a mais tenra idade, uma educação cristã profunda. Quando contava cerca de vinte anos, Cunegunda casou-se com o duque de Baviera, Henrique, que em 1002 foi coroado rei da Alemanha e Imperador do Sacro Império Romano em 1014.

Sobre o casamento — especialmente no início do século XX — várias controvérsias surgiram: De facto, em alguns textos antigos, incluindo aquele do Papa Inocêncio III, diz-se que o casal fez um voto de virgindade perpétua, e falou-se de “Casamento de São José” e por essa razão a Cunegunda, por vezes, foi dado o título de “virgem”, mas de acordo com outros autores modernos tal qualificação não corresponde aos relatos de contemporâneos como Raoul Glaber. De acordo com os últimos, factos, Henrique percebeu a esterilidade de sua esposa, mas, apesar do divórcio ser admitido pela lei germânica, não usou desse direito respeitando a grande piedade e santidade de sua esposa, e preferiu continuar a viver com ela sem esperança de descendência.

Foi por causa desta fama de santidade que cercava o casal, que se teceu a lenda do “Casamento de São José”.

Na vida e na bula de canonização afirma-se que Cunegunda foi objecto de uma grande calúnia de infidelidade conjugal e Henrique, para provar sua inocência, decidiu submetê-la à prova do fogo. Sua esposa concordou e foi milagrosamente ilesa das chamas. O imperador pediu perdão à Rainha por ter dado crédito aos acusadores e desde então viveu em completo respeito e confiança em relação a ela. Não podemos saber o que este episódio tem realmente como validade histórica, permanece no entanto o seu alto valor simbólico.

Em 10 de agosto, 1002 em Paderborn Cunegunda foi coroada rainha, e em 1014 ela foi a Roma com o marido para receber a coroa imperial das mãos do Papa Bento VIII, em 14 de Fevereiro do mesmo ano. A vida da Imperatriz mostra um maravilhoso exemplo de caridade, humildade e mortificação, virtudes que a caracterizaram em muitas manifestações. Apoiada pelo piedoso marido, em 1007 ela mandou construir a catedral de Bamberg e em 1021 o mosteiro de Kaufungen, fundado como resultado de um voto feito durante uma grave doença da qual ele saiu totalmente restabelecida. Foi neste mesmo mosteiro que ela entrou em 1025, entristecida com a perda de seu marido. No aniversário da morte de Henrique II, Cunegunda convidou vários bispos para a dedicação da igreja de Kaufungen, à qual doou uma relíquia da Santa Cruz. Após a leitura do Evangelho, e despojada das insígnias e trajes imperiais, cortou o cabelo e vestiu o áspero hábito beneditino. Ela continuou, como tinha feito antes, para gastar sua fortuna, a mandar construir novos mosteiros e igrejas, partilhando e ajudando os pobres. Tendo abraçado a vida monástica, ela viveu em total humildade como se nunca tivesse sido imperatriz. Ela começou a passar a maior parte de seus dias em oração e na leitura das Sagradas Escrituras, mas não desprezando o trabalho manual e os serviços mais humildes. A tarefa particular que lhe foi atribuída consistia na visita às irmãs doentes para o reconforto e assistência a estas. Distinguiu-se também pela prática da penitência: Na verdade, apenas tomava o alimento necessário para sobreviver, rejeitando o que lhe poderia de alguma forma agradar ao paladar.

Até o fim de seus dias Cunegunda levou este estilo de vida. Finalmente morreu a 3 de marco de um ano desconhecido, é geralmente preferido o de 1033 em vez de 1039. Seus restos mortais encontrados repousam com os de seu marido na Catedral de Bamberg. Nos primeiros anos não foi objecto de grande veneração, mas por volta do século XII, a veneração para com ela aumentou de maneira surpreendente.

A causa de canonização foi introduzida sob o Papa Celestino III, Inocêncio III, mas só em 29 marco de 1200, o seu culto foi oficialmente aprovado

Na diocese de Bamberg, no século XV quatro solenes celebrações foram dedicadas à memória da santa imperatriz: 3 de marco (aniversário da morte), 29 de marco (aniversário da canonização), 9 de Setembro (transladação das relíquias) e 1 de Agosto (comemoração do primeiro milagre).

Adaptação: Afonso Rocha