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CONVERSION DE S. PAUL
— 25
janvier — |
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Lecture du livre des Actes des Apôtres.
(Ac. 22, 3-16)
Paul, menacé de mort par les Juifs
de Jérusalem leur parlait ainsi : « Je suis Juif : né à Tarse, en Cilicie, mais
élevé ici dans cette ville, j’ai reçu, à l’école de Gamaliel, un enseignement
strictement conforme à la Loi de nos pères ; je défendais la cause de Dieu avec
une ardeur jalouse, comme vous le faites tous aujourd’hui. J’ai persécuté à mort
les adeptes de la Voie que je suis aujourd’hui ; je les arrêtais et les jetais
en prison, hommes et femmes ; le grand prêtre et tout le conseil des Anciens
peuvent en témoigner. Eux-mêmes m’avaient donné des lettres pour nos frères et
j’étais en route vers Damas : je devais faire prisonniers ceux qui étaient
là-bas et les ramener à Jérusalem pour qu’ils subissent leur châtiment. Donc,
comme j’étais en route et que j’approchais de Damas, vers midi, une grande
lumière venant du ciel m’enveloppa soudain. Je tombai sur le sol, et j’entendis
une voix qui me disait : ‘Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?’ Et moi je
répondis : ‘Qui es-tu, Seigneur ?’ — Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu
persécutes.’ Mes compagnons voyaient la lumière, mais ils n’entendaient pas la
voix de celui qui me parlait, et je dis : ‘Que dois-je faire, Seigneur ?’ Le
Seigneur me répondit : ‘Relève-toi, va jusqu’à Damas, et là on t’indiquera tout
ce qu’il t’est prescrit de faire.’ Comme je n’y voyais plus, à cause de l’éclat
de cette lumière, mes compagnons me prirent par la main, et c’est ainsi que
j’arrivai à Damas. Or, Ananie, un homme religieux et fidèle à la Loi, estimé de
tous les Juifs habitant la ville, vint me trouver et, arrivé auprès de moi, il
me dit : ’Saul, mon frère, retrouve la vue.’ Et moi, au même instant, je
retrouvai la vue, et je le vis. Il me dit encore : ’Le Dieu de nos pères t’a
destiné à connaître sa volonté, à voir celui qui est le Juste et à entendre la
parole qui sort de sa bouche. Car tu seras pour lui, devant tous les hommes, le
témoin de ce que tu as vu et entendu. Et maintenant, pourquoi hésiter ? Lève-toi
et reçois le baptême, sois lavé de tes péchés en invoquant le nom de Jésus.’ |
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Psaume (Ps 116, 1,2)
Louez le Seigneur, tous les
peuples ;
fêtez-le, tous les pays !
Son amour envers nous s'est montré le plus fort ;
éternelle est la fidélité du Seigneur ! |
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Première lettre de saint Paul Apôtre
aux Corinthiens (1Co 7, 29-31)
Frères, je dois vous le dire : le
temps est limité. Dès lors, que ceux qui ont une femme soient comme s'ils
n'avaient pas de femme, ceux qui pleurent, comme s'ils ne pleuraient pas, ceux
qui sont heureux, comme s'ils n'étaient pas heureux, ceux qui font des achats,
comme s'ils ne possédaient rien, ceux qui tirent profit de ce monde, comme s'ils
n'en profitaient pas. Car ce monde tel que nous le voyons est en train de
passer. |
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Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ
selon saint Marc (Mc. 16, 15-18)
Jésus ressuscité dit aux onze
Apôtres : « Allez dans le monde entier. Proclamez la Bonne Nouvelle à toute la
création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui refusera de
croire sera condamné.
Voici les signes qui accompagneront
ceux qui deviendront croyants : en mon nom, ils chasseront les esprits mauvais ;
ils parleront un langage nouveau ; ils prendront des serpents dans leurs mains,
et, s'ils boivent un poison mortel, il ne leur fera pas de mal ; ils imposeront
les mains aux malades, et les malades s'en trouveront bien. » |
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Une rencontre qui transforme
en profondeur
“J'ai vu le Seigneur Jésus”
Paul n’a jamais rencontré Jésus sur
les chemins de Palestine. Il n’était pas au nombre des douze choisis par Jésus
pour partager sa vie. Il n'était pas parmi les 72 disciples, ni parmi la foule
qui le suivait. Il n’a jamais entendu ses sermons, n'a pas vu ses gestes de
bonté, n'a pas été témoin de ses miracles ni de sa passion. À l'époque, il
vivait dans un autre pays, à Tarse en Cilicie (située dans l'actuelle Turquie)
Pourtant il l’affirme clairement et cela marquera toute sa vie: « J’ai vu le
Seigneur Jésus »(1 Co 9,1)
Quand et comment a-t-il pu voir Jésus?
Sa première rencontre avec Jésus a
eu lieu après la mort de ce dernier et en dehors de la Palestine, près de Damas
en Syrie. C’est Jésus ressuscité qui a pris l'initiative de se manifester à lui.
Et, en cela, la rencontre de Paul
avec Jésus ressemble à celle que nous avons pu faire. Plusieurs chrétiens
pourraient signer ce témoignage: "J'ai redécouvert ma foi à l'occasion de
[circonstances] il y a [x] ans, alors que notre Seigneur m'a révélé Sa présence
et Son amour infini" Car, toujours vivant et agissant, Jésus continue de se
manifester. Et dès qu'il se manifeste, la foi cesse d'être une simple adhésion à
une doctrine ou à un groupe. Elle devient une vie et change la vie.
En quoi la rencontre sur le chemin de Damas
a-t-elle transformé la vie de Paul ?
Précisons d'abord le sens du
mot "conversion de Saint Paul". Paul n'est pas un incroyant qui découvre Dieu,
ni un pécheur qui veut se libérer de ses fautes, de ses négligences ou de son
indifférence. Paul avait une conduite exemplaire. Il n'hésite pas à dire
lui-même qu'il était "irréprochable à l'égard de la justice de la loi"
(Phil.3,5). Certes il était le persécuteur acharné des premiers disciples de
Jésus, mais, même là, il agissait en "étant plein de zèle pour Dieu" (Ac.
22,3), convaincu qu'il s'agissait d'une secte dangereuse opposée au plan de
Dieu.
Sa conversion n'est pas non plus un
changement de religion. Paul ne quitte pas la religion juive pour adhérer à la
religion chrétienne. À ce moment là, le christianisme ne signifiait rien; le mot
"chrétien" n'apparaîtra que bien des années plus tard. Tous ceux qu'on appelle
aujourd'hui les premiers chrétiens, sans exception, étaient juifs.
Qu'est-ce qui commence à changer profondément en
lui?
La conversion de Paul prend sa
source dans la découverte qu'il fait de l'amour inouï, gratuit, miséricordieux
que Dieu lui porte. Le visage d'amour que Jésus lui révèle est une illumination
qui éclipse l'image qu'il s'était faite jusque là d'un Dieu tout-puissant et
exigeant (celui de l'Ancien-Testament) à qui on doit avant tout obéissance et
soumission. Cette offre d'amour va le changer profondément.
1. Toute son assurance, toute sa
confiance il la mettra désormais en Dieu, et en Dieu seul. Il ne comptera plus
sur ses propres forces, ni sur ses œuvres. Il ne se fiera que dans le salut
offert gratuitement en Jésus Christ. Il s'en remettra totalement à son Seigneur
pour le guider et pour lui donner la force dont il a besoin.
“Car ma vie présente dans la
chair,
je la vis dans la foi au Fils de Dieu
qui m’a aimé et s’est livré pour moi.”
(Ga 2,20).
“Je puis tout en celui qui me
fortifie”
(Phil. 4, 12).
“Qui nous séparera de l'amour de
Dieu”
(Rm 8, 31-39).
2. Sa
motivation à agir ne sera plus la même. Ce qui le poussera désormais ce ne sera
plus le souci d'une stricte observance de la loi, ni le volontarisme, ni le
besoin de produire, ni le sentiment du devoir accompli, ni l'ambition, ni le
perfectionnisme, ni le sentiment de culpabilité, ni rien de ce genre... Ce sera
l'amour de son Seigneur! Il n'aura plus qu'un souci: répondre à l'amour de Dieu
par l'amour !
“J'aurais beau parler en
langues [...]
J'aurais beau avoir la connaissance de tous les mystères [...]
J'aurais beau distribuer tous mes biens aux affamés [...]
si je n'ai pas l'amour je ne suis rien” (1 Cor. 13)
Apprendre à ne compter que sur
l'amour miséricordieux que Dieu nous porte et n'être motivé que par l'amour dans
tout ce que nous faisons, n'est-ce pas le but vers lequel tend notre propre
conversion?
Prions Saint Paul de nous aider à
vivre, comme lui, dans la foi, l'espérance et la charité. Comptons sur son
intercession pour nous aider à reconnaître et à accueillir toutes les grâces qui
nous sont offertes pour y arriver.
Serge Séguin
http://cursillos.ca/action/st-paul/paul3-transformation.htm |
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